Nasser El Khayati: zaalvoetballer in de open lucht

Zonder ADO Den Haag was El Khayati in Nederland nu misschien nog steeds een totale onbekende geweest. Zonder El Khayati was ADO Den Haag vorig seizoen misschien wel gedegradeerd. In 2017 waren club en speler goud waard voor elkaar.

Het beukwerk van Tom Beugelsdijk, de Afrikaanse tackles van Wilfried Kanon, de vuile meters van Danny Bakker en het lopen en sleuren van Lex Immers. Wie een soundtrack moet verzinnen voor dit ADO Den Haag, komt al snel uit bij de rauwe dreunen van Rammstein.

Maar wanneer de bal voor de voeten van de speler met rugnummer 23 valt, is het gedaan met de ruige gitaarsolo’s en gure baslijnen. Dan valt de band stil, schuiven de mensen naar voren op hun stoel en houden tegenstanders hun adem in. In dit ADO Den Haag is Nasser El Khayati pianist in een metalband.

In 2017 zette Nasser El Khayati zichzelf op de kaart in Nederland. In januari haalde ADO Den Haag hem op huurbasis weg bij Queens Park Rangers. Met een handvol assists en schitterende goals zorgde hij ervoor dat ADO in de Eredivisie bleef. Toen vervolgens duidelijk werd dat hij QPR transfervrij mocht verlaten, vreesde ADO het ergste. De club was op dat moment zelf niet in staat om te handelen, dus lag de balkunstenaar uit Rotterdam voor het oprapen. Maar tot ongeloof van alles en iedereen in de Hofstad hapte er geen enkele Eredivisie-club toe. Daardoor tekende El Khayati in augustus doodleuk voor drie jaar in Den Haag. Het is een van de beste Eredivisie-transfers van de afgelopen zomer.

El Khayati is een pure liefhebber. Dat zie je aan zijn spel, dat zie je aan zijn goals, dat zie je aan zijn gedrag. Juist omdat hij al 28 is en zo lang heeft moeten wachten op zijn doorbraak geniet hij zo van deze fase van zijn carrière. ADO is gek met zijn baltovenaar, de ploeg speelt in dienst van hem. Daardoor kan hij dribbelen, passen en onmogelijke doelpunten maken. Het is zaalvoetballen in de open lucht.

Dat hij afgelopen zomer een paar clubs uit het Midden-Oosten van de hand wees en op ADO wachtte, zegt alles over de instelling van El Khayati. Hij had in de zandbak een veelvoud kunnen verdienen dan hij nu doet in Den Haag, maar koos voor het voetbal waar hij zo van geniet. Er is slechts één ding waar El Khayati bijna net zoveel van houdt als zelf voetballen: Barcelona. Indien Barça gelijktijdig met ADO speelt neemt hij de wedstrijd van de Catalanen op, om deze later thuis integraal terug te kijken. Voor El Khayati is het kunst en studiemateriaal ineen.

Voor El Khayati had 2017 niet beter gekund. Als hij de dit jaar ingezette lijn doortrekt in 2018, kan het zomaar zijn dat hij over een half jaar met Marokko deelneemt aan het WK. Niet gek, voor een speler die drie jaar geleden nog nachtdiensten draaide in de Rotterdamse haven.