ADO op bezoek in China: ‘je ziet dat voetbal hier leeft’

Als al binnen 5 minuten het eerste doelpunt wordt gemaakt door de Chinese lokale ploeg Beijing KongGu, wordt het even stil op de tribune waar expats met ADO-vlaggetjes en toeters zitten. Ze hadden zich verheugd op een avondje voetbal met natuurlijk een goede uitslag voor de ploeg uit Den Haag. Even voor rust benut ADO een penalty en wordt het evenwicht hersteld.

Voor de Chinese toeschouwers maakt het allemaal niet uit; zij vinden het sowieso een feestje. “Ik ben nog nooit naar een voetbalwedstrijd geweest”, zegt een mevrouw die met haar zoontje is gekomen. “Maar hij zit sinds kort op voetbal en vindt het allemaal prachtig.” “De Nederlanders kwamen wat langzaam op gang, maar spelen nu echt heel goed”, zegt haar buurman in de rust.

Chinese Muur
“Ja, we hadden het een beetje moeilijk in het begin”, zegt ook ADO-aanvoerder Aaron Meijers, die met de hele ploeg donderdagochtend landde in Peking. “Niet zozeer door de jetlag, maar omdat we een druk programma hebben afgewerkt. Vanmorgen om 07.00 uur stonden we op om naar de Chinese Muur te gaan. Die hebben we beklommen en daarna stonden we nog uren vast in de file om weer Peking te bereiken. Dat merkten we in het begin van de wedstrijd.”

Uiteindelijk wint ADO met 2-1 en reikt de Chinese eigenaar van ADO, Wang Hui, een symbolische China Trophy uit aan ‘zijn’ club.

De vriendschappelijke wedstrijd van ADO in Peking stond al veel langer in de planning, maar door de perikelen sinds de overname door Wangs bedrijf UVS kwam het er steeds niet van. Maar de verhoudingen tussen de Chinezen en de Haagse club lijken in rustiger vaarwater te zijn gekomen na het terugtreden van Wang Hui als directe contactpersoon en een nieuwe lening van zo’n 4 miljoen aan de club.

Daarmee zou de boekhouding van ADO weer voldoende op orde moeten zijn om een licentie voor komend seizoen te krijgen. Wel trok de gemeente Den Haag zich vorige maand terug als aandeelhouder, omdat die geen verantwoordelijkheid meer wil dragen voor het financiële beleid van de eredivisieclub.

De licentieaanvraag ligt nu nog bij de KNVB. ADO-directeur Mattijs Manders in Peking: “Het gaat niet zozeer om een goedkeuring van de KNVB, maar of de gemeente als prioriteitsaandeelhouder nog mee wil tekenen. Daar gaat het om.” Manders zegt dat ADO probeert de financiële huishouding op orde te krijgen. “Maar dat lukt niet van de ene op de andere dag. Daar is tijd voor nodig.”

De Haagse club voelt zich zeer welkom in Peking. Spelers en staf werden zowel op het vliegveld als in het hotel opgewacht door juichende fans en handtekeningenjagers. “Je ziet dat voetbal heel erg leeft in China”, zegt Manders. “Ik denk dat men ook heel erg trots is dat wij als Nederlandse club een Chinese aandeelhouder hebben en dat de Chinezen zich daar ook trots bij voelen. Laten we eens kijken hoe we daar mee verder kunnen.”

Als het aan aanvoerder Aaron Meijers ligt, komt de ploeg vaker naar China om een potje te spelen. “Ik spreek dus al Chinees, hè. Geleerd van onze tolk deze week. Nu wil je het zeker horen? Ok: Ni Hao Ma… Xiexie Bu Yongse… Y Er San. Het zit er allemaal in. Dus ik hoop dat ik hier nog kan terugkomen, zodat ik het een beetje kan opvijzelen.”