Veerman: ‘Geen verdiende overwinning van Excelsior, vol vertrouwen naar zaterdag’

ADO Den Haag leek hard op weg naar nog een jaar in de Keuken Kampioen Divisie, maar dankzij een enorme opleving in de tweede helft tegen Excelsior mogen de Hagenaars nog dromen van de eredivisie. ADO was de bovenliggende partij en had de eredivisionist pijn moeten doen, weten ook de spelers. ,,Dit lijkt me geen verdiende overwinning van Excelsior.”

Heel het Bingoal Stadion houdt op hetzelfde moment z’n adem in. De vijfde van zes minuten blessuretijd tikt weg en ADO-talent Finn de Bruin heeft zojuist de bal achter de Excelsior-defensief gestift. Invaller Silvinho Esajas voelde de pass aankomen en telt zijn stappen. Perfect legt hij de bal bij de tweede paal neer, waar Henk Veerman, topscorer van de Keuken Kampioen Divisie, precies op het juiste moment aan komt lopen. Het zou de makkelijkste goal zijn die hij dit seizoen maakt, maar mogelijk ook de belangrijkste.

ADO Den Haag móét promoveren. De Amerikaanse eigenaar spendeert jaarlijks miljoenen uit eigen zak, zodat de club een selectie van nagenoeg eredivisieniveau kan realiseren. ADO leek dit seizoen ook lang op weg naar het hoogste niveau, de Haagse ploeg streed mee om de titel. Maar na de winterstop stortte de ploeg helemaal in, met een plek in de play-offs als resultaat.

En daarin kunnen de kleinste foutjes fataal zijn. Zo was ADO al dicht bij uitschakeling tegen De Graafschap, nadat Amir Absalem onnodig een rode kaart pakte. ,,Dat soort foutjes mogen tegen Excelsior niet gemaakt worden”, zei trainer Darije Kalezic stellig in aanloop naar de halve finale. En met het geraffineerde spel in de openingsfase leek dat woensdagavond ook even goed te komen, maar ADO liet via Matteo Waem, Jari Vlak en Joel Ideho enorme kansen liggen. Totdat Gylermo Siereveld in de zestiende minuut de bal onnodig inleverde.

Vervolgens ging het fout op een manier waarop het dit seizoen al zo vaak fout ging bij ADO: in de omschakeling. Excelsior creëerde razendsnel ruimte voor de herstelde sterspeler Couchaib Driouech, die de bal achter doelman Nick Marsman frommelde. Vijf minuten later stond het alweer 0-2 na een schuiver van Lance Duijvestijn, oud-speler van de Haagse club..

,,Dat is heel zuur natuurlijk, maar we hebben dat vaker gehad dit seizoen”, aldus Tyrese Asante. ,,We hebben vaak achter gestaan en hebben veel ervaring in het team. Dus dan weet je: wij zijn nog niet klaar. En volgens mij waren wij in de rest van de wedstrijd de sterkste ploeg.”

Ongeloof
En daar werd ADO gedeeltelijk voor beloond. Met nog twintig minuten op de klok legde Ideho de bal bij de tweede paal neer, waar Veerman uit een moeilijke hoek prachtig raakschoot. Maar in de 96ste minuut, toen Esajas voorgaf op de boomlange topscorer van de Keuken Kampioen Divisie, schoot hij voor een leeg doel over. Tot groot ongeloof op de tribunes.

,,Daar schrik ik vannacht nog wel van wakker, ongetwijfeld”, reageerde Veerman. De spits rekende het zichzelf flink aan. ,,Maar los ook van dat. Je ziet dat wij hier de betere ploeg waren. Dit lijkt me geen verdiende overwinning van Excelsior. Wij gaan met vol vertrouwen naar de return op zaterdag.”