ADO verliest nipt van Excelsior

ADO Den Haag heeft de eerste halve finale van de play-offs met 2-1 verloren van Excelsior Rotterdam. Op slag van het Haags Kwartiertje scoorde Henk Veerman, nadat zijn ploeg voor rust op achterstand was gekomen. Aankomende zaterdag staat in Kralingen de return op het programma.

Gespannen koppies en gedachten die teruggingen naar de wedstrijd ADO – Excelsior Rotterdam van twee jaar geleden. Gezien het feit dat haast niemand in Den Haag en omstreken graag terugdenkt aan de dag waarop ADO via penalty’s promotie naar de eredivisie misliep, was woensdag de uitgelezen mogelijkheid om het voor eens en altijd af te sluiten. En wel door sportieve revanche te nemen.

Met Joel Ideho, Jort van der Sande en Kürsad Sürmeli in de basis hoopte Darije Kalezic de ploeg die dit seizoen op de zestiende plaats in de eredivisie eindigde, te verslaan. In psychologisch opzicht stond ADO vooraf in ieder geval al met 1-0 voor, omdat de Kralingers pas op de laatste speeldag de genadeklap kregen en zeker wisten dat ze waren veroordeeld tot de play-offs. En gezien het aantal eredivisionisten dat de afgelopen jaren sneuvelde in het toetje van het seizoen, zouden de druiven voor Excelsior zomaar eens zuur kunnen worden.

ADO mist gigantische kansen
Toch legde de eredivisionist in Den Haag voor rust direct het probleem bij ADO dit seizoen bloot. Iedere aanval van Excelsior was gevaarlijk, waarbij de eerste twee kansen voor de bezoekers er ook nog eens direct in vlogen. En dat terwijl ADO tot aan de openingstreffer in de zestiende minuut de grootste kansen had gekregen.

Na een gevaarlijke kopbal van Gylermo Siereveld schoot Ideho zijn ploeg in de rebound bijna vroeg in de wedstrijd op voorsprong. Nog groter was de mogelijkheid van Jari Vlak. Na een uitstekende steekpass van Henk Veerman stond de middenvelder oog-in-oog met de doelman. Maar in plaats van ‘gewoon’ de 1-0 binnen te schieten, legde Vlak de bal af op de meegelopen Daryl van Mieghem. Klein probleem: zijn pass was belabberd.

Overtuiging ontbreekt
Trainer Darije Kalezic gooide het roer een aantal weken terug rigoureus om door met vijf verdedigers te gaan spelen. Want alleen dan zou ADO een serieuze kans maken op promotie, omdat het dan minder tegendoelpunten zou krijgen. Woensdagavond bleek alleen dat hier op het moment suprême niets van bleek te werken. Een fout van de naar het Spaanse Terrassa FC vertrekkende Siereveld werd door Couhaib Driouech genadeloos afgestraft. En ook oud-ADO-speler Lance Duijvestijn toonde na 24 minuten hoe een eredivisiewaardige ploeg met kansen dient om te gaan: effectief.

De ruimte die ADO de bezoekers na rust gunde in de opbouw was groot. De overtuiging bij de thuisploeg leek te ontbreken, terwijl Excelsior eenvoudig door de vijf-mans-verdediging voetbalde. Spits Veerman werd nauwelijks tot niet in stelling gebracht, tot de zeventigste minuut.

Veerman laat publiek hopen
Met een uitstekende volley liet ‘de Haagse Paling’ het publiek opveren. De voorzet van Ideho werd perfect afgerond, waardoor ADO opeens weer helemaal meedeed. Het geloof was teruggekeerd, zowel bij de spelers op het veld als bij het publiek.

De druk op de goal van Excelsior-doelman Stijn van Gassel nam richting het einde van de wedstrijd toe. De gelijkmaker hing in de lucht, waarbij Van Mieghem dichtbij de 2-2 was. Met een identieke volley als Veerman even daarvoor haalde de aanvaller uit. Maar waar het trefzekere schot van Veerman in de verre hoek eindigde, probeerde Van Mieghem het met een schuiver. Op wonderlijke wijze tikte Van Gassel de bal uit het doel.

Haagse eredivisiedroom
ADO speelde in de slotfase opportunistischer, wat het voor de toeschouwers aantrekkelijk maakte om naar te kijken. Ondanks dat ADO met een 2-1 nederlaag van het veld stapte en vlak voor het eindsignaal nog de nodige kansen miste, kan de Haagse eredivisiedroom nog lang niet de prullenbak in.

Aankomende zaterdag speelt ADO de return in Kralingen. Wanneer het de finale van de play-offs bereikt, treft het daarin NAC Breda of FC Emmen. De eerste wedstrijd tussen die twee ploegen leverde geen winnaar op: 1-1.