ADO komt met de schrik vrij tegen De Graafschap en bereikt halve finale play-offs

ADO heeft na een zinderende ontknoping tegen De Graafschap de halve finales van de play-offs bereikt. De ploeg van Darije Kalezic verdedigde in de slotfase met tien man een minimale voorsprong tegen de opgeleefde Superboeren: 2-2 (5-4 over twee wedstrijden).

Opeens viel het stil in het Bingoal Stadion. Het was de 74ste minuut en het Haags kwartiertje stond op het punt van beginnen. Normaal gesproken een feestelijk moment. Maar nu had Amir Absalem de bal weggeschoten na een fluitje van de scheidsrechter, waardoor hij zijn tweede gele kaart kreeg.

Vlak daarvoor had Jeffry Fortes de stand op 2-2 gebracht, nadat ADO met 2-3 de uitwedstrijd had gewonnen. En toen gingen de gedachtes ook terug naar 2022, toen de Haagse club op hetzelfde veld in de finale een voorsprong van drie goals weggaf tegen Excelsior.

Een bijzonder penibele situatie dus voor de ploeg van Darije Kalezic, dat zich lang in de halve finales waande. Alex Schalk had de thuisploeg namelijk in de 22ste minuut na een uitgespeelde aanval op voorsprong geschoten en een kwartier later ook de tweede gemaakt met een knappe kopbal.

De tweede helft begon wat later omdat de uitfans besloten vuurwerk richting het veld. Na de onderbreking kwamen de spelers van De Graafschap energieker voor de dag. Invaller Ralf Seuntjens tikte in de 67ste minuut raak, waarna er weer geloof in de ploeg kwam. Even later was kopte Fortes knap raak in de kruising en was de spanning helemaal terug.

Na de rode kaart van Absalem leek De Graafschap bijna favoriet om te winnen, want als er verlenging zou komen, zouden de bezoekers erop en erover kunnen gaan. Daarvoor was nog één goal nodig. Die viel echter niet, ondanks een enorme kans in de slotminuut van de blessuretijd. ,,We hebben gevochten als leeuwen”, zei verdediger Matteo Waem achteraf. ,,We hebben expliciet gezegd dat we geen rode kaart moesten pakken, dus het is jammer dat dat zo alsnog gebeurt. Maar we trekken hem over de streep. Dit is waar we al weken naartoe werken en het is fijn dat het er nu uitkomt. We zijn er alleen nog lang niet, maar je merkt dat het goede gevoel groeit. En het publiek staat nu ook achter ons.”