Dromen van de eredivisie: Het zijn nog zes finales

ADO Den Haag maakt zich voor de tiende keer in de clubhistorie op voor de play-offs. De hoop van de Hagenaars is dat de wedstrijden anders verlopen dan de laatste fase van de competitie, waarin het veelbesproken en volop bekritiseerde ‘zeswekenplan’ van trainer Darije Kalezic weinig heeft opgeleverd. Hoe ziet de (heel) lange weg naar de eredivisie eruit?

Laten we het eeuwenoude cliché maar weer eens afstoffen: het zijn nog zes finales. In de play-offs van het seizoen 2021-2022 telden de supporters van ADO bij elke wedstrijd af met een groot spandoek. Van zes finales naar één finale. Hoe die laatste finale afliep, is bekend. De blik moet vooruit en om het positief neer te zetten: ADO is nog maar zes wedstrijden verwijderd van de eredivisie. Het enige probleem is dat het een bijna onmogelijke taak lijkt.

Hoe ziet de mogelijke route naar de eredivisie eruit? ADO speelt eerst tegen De Graafschap, vanavond uit, zaterdagavond thuis. De ‘Superboeren’ hebben dit seizoen vrij stabiel gepresteerd, maar konden ADO nog niet verslaan (0-0 en 5-3). En de cijfers leren: de ploeg die de tweede wedstrijd thuis speelt, wint net iets vaker (55 procent). Al maakt het volgens ADO-trainer Darije Kalezic weinig uit. ,,Als je naar onze statistieken kijkt, presteren wij uit en thuis ongeveer even goed.”

Mocht ADO erin slagen De Graafschap opzij te zetten, volgt een wedstrijd tegen de nummer 16 van de eredivisie. Dat kunnen Heracles en RKC worden, maar het meest voor de hand liggende scenario is een tweeluik tegen Excelsior. In die wedstrijd speelt ADO dan eerst thuis en daarna uit. In de finale volgt FC Emmen, Roda JC, NAC of FC Dordrecht.

Belabberde vorm
Maar voordat het allemaal zo ver is, moet eerst een goede wedstrijd tegen De Graafschap worden neergezet en moet de selectie in de veelbesproken ‘flow’ komen. Het feit dat de ADO-spelers hoop putten uit het feit dat de nacompetitiewedstrijden ‘andere’ wedstrijden zijn dan in de reguliere competitie, zegt alles over de vorm van de laatste weken. Namelijk dat het belabberd is.

Na de wedstrijd tegen FC Groningen (0-2) gooide Kalezic het roer om. Er werd een plan gesmeed om in zes weken het team wél goed te laten spelen in de play-offs. ADO kreeg te veel goals tegen, dus met een ingenieus systeem kreeg de verdediging een mannetje erbij (aanvoerder Kürsad Sürmeli, van wie verdedigen niet zijn sterkste kwaliteit is), werden buitenspelers naar het centrum gehaald en werd aanvaller Joel Ideho een verkapte wingback. ,,Als de trainer dat wil, dan doe ik dat”, zei hij er kort over.

Datzelfde zei Amir Absalem. De linker vleugelverdediger startte in de laatste competitiewedstrijd tegen Jong PSV in het centrum. ,,Dat is niet helemaal mijn positie”, aldus Absalem, die daarbij de voorkeur kreeg boven centrale verdediger Matteo Waem. ,,Maar ik wil natuurlijk graag spelen in die belangrijke wedstrijden. Dus als de trainer mij daar neerzet, dan geef ik daar honderd procent.”

Gelatenheid
Het is daarbij ook nog niet zeker wie er op ‘tien’ gaat spelen. De laatste weken kampte Jort van der Sande met een blessure en kreeg Alex Schalk een kans op die plek, al kon hij niet bepaald overtuigen. Hoe Kalezic zijn team precies gaat neerzetten, blijft een groot raadsel. Het ‘zeswekenplan’ heeft in de wedstrijden tegen NAC (2-2) en Jong PSV (2-3) alsnog veel tegendoelpunten opgeleverd en ook in de Haagse ploeg lijkt veel gelatenheid te zitten. Veel wijst op nog een seizoen in de KKD, maar die wedstrijden in de play-offs, dat blijven wedstrijden apart.