Joel Ideho: ‘Ik ben niet bang om mijn acties te maken’

Na jaren in de jeugd van topclubs Ajax en Arsenal is Joel Ideho gretig om zijn carrière bij ADO Den Haag écht te lanceren. In de speelminuten die de 20-jarige aanvaller krijgt, is hij niet bang om zijn tegenstander op te zoeken en wil hij een snufje Mesut Özil in het Haagse spel brengen.

Het is een wissel van Darije Kalezic die iedereen van tevoren al kan opschrijven: rond de 60ste minuut komt Mohamed Hamdaoui naar de kant en is Joel Ideho zijn vervanger. Zo ook maandag in de vermakelijke wedstrijd tegen Jong PSV. En net als de vorige keren kwam er in Eindhoven veel dreiging vanuit de Nederlands-Nigeriaanse vleugelspeler. Keer op keer speelde hij zijn tegenstanders uit, versierde hij belangrijke hoekschoppen en kwam hij tot gevaarlijke schoten.

Maar vraag hem niet wanneer hij zijn eerste basisplaats gaat krijgen. ,,Die heb ik al gehad”, reageert hij dan resoluut. ,,In de beker tegen Noordwijk begon ik in de basis en had ik een assist. Ik heb het niet in eigen hand, maar het gaat zeker vooruit.”

Veel heeft Ideho verder niet te verstellen over zijn ontwikkeling in Den Haag. In korte beleefde antwoorden laat hij weten dat het goed gaat en hij hard werkt. Alsof hij zojuist uit een mediacursus komt en staatsgeheimen moet bewaren. Maar als het even later over zijn transfer naar Arsenal gaat, komt hij los.

Doelpunt in Youth League
Op 17-jarige leeftijd maakte hij de overstap naar de club uit Londen. Hij had zich in de jeugd van Ajax in de kijker gespeeld, voornamelijk door in de Youth League tegen FC Midtjylland met een subtiel stiftje van grote afstand te scoren. ,,Dat heeft me wel geholpen bij mijn transfer”, herinnert Ideho zich. ,,Met dat doelpunt had ik me duidelijk in de kijker gespeeld.”

Tegen Arsenal zei hij snel ‘ja’. ,,Het is moeilijk om nee te zeggen tegen zo’n club.” De verhuizing naar Engeland op 17-jarige leeftijd was moeilijk, vertelt hij. ,,Maar na een tijdje ging ik meer spelen en maakte ik vrienden. Ik ben er veel volwassener en sterker geworden.” Ook bij de Londense club beleefde Ideho met een wonderdoelpunt een hoogtepunt. Dit keer lukte het om een keeper te verrassen met een schot vanaf de middenlijn.

I definitely underplayed Joel Ideho’s goal when I said it was from “40 yards”. It’s closer to 50. pic.twitter.com/32K1Wcnn6Z

— Dan Critchlow (@afcDW) August 2, 2022

Na een periode in de jeugdopleiding van Arsenal kwam hij weer in contact met Joris Mathijsen, die hij nog kende van zijn tijd in de jeugd van Willem II. Zodoende was ADO voor hem ‘het beste plan’. ,,Ik voelde me veilig en prettig bij de gesprekken die ik had.”

Dat hij na allerlei jeugdelftallen nu met ervaren spelers als Henk Veerman, Daryl van Mieghem en Bart van Hintum traint en speelt, vindt hij leuk, maar is niet per se iets nieuws. ,,Bij Arsenal trainde ik vaak mee met het eerste. Die spelers zijn net zo oud.”

Trainen met Mesut Özil
Ideho moet glimlachen als hij eraan terugdenkt. De beste speler met wie hij ooit op het trainingsveld stond? ,,Mesut Özil! Hoe hij met die bal kan dribbelen en wat hij allemaal kan terwijl hij helemaal niet zo snel is, dat is echt gek.”

Ideho omschrijft zichzelf als een voetballer die altijd creatief probeert te zijn. ,,Niet elke buitenspeler kan veel goals maken of assists geven. Sommigen wel, sommigen niet. Ik probeer gewoon bij diegenen te horen die het wel kunnen. Ik ben niet bang om mijn acties te maken.”

De eerste mijlpaal bij ADO was de 2-1 tegen VVV-Venlo vorig week vrijdag – zijn eerste officiële doelpunt in een seniorenelftal. Gevolgd door een zeer geslaagde invalbeurt in Eindhoven op maandag. En wie weet kan hij het ooit nog laten zien op een broeierige zaterdagavond in Bernabéu, het stadion van zijn droomclub Real Madrid.