Sem Steijn: ‘Danny Buijs zou een goede voor ADO zijn’

Het is één jaar geleden dat Sem Steijn de overstap maakte van ADO Den Haag naar FC Twente. Hoe is het met de 21-jarige aanvallende middenvelder uit Den Haag? Een terugblik op zijn periode in de Hofstad, de naweeën van de pijnlijke uitschakeling tegen Excelsior in de play-offs op promotie/degradatie en zijn sterke eerste seizoen in dienst van de Tukkers.

Steijn vormde vorig jaar een koningskoppel met Thomas Verheydt en groeide samen met de rossige aanvalsleider uit tot publiekslieveling. Samen waren ze goed voor liefst 45 competitietreffers van de Hagenaars. Waar zijn periode op een sprookjesachtige manier – met promotie naar de eredivisie – moest worden afgesloten, eindigde Steijns laatste duel in het ADO-shirt in een regelrechte nachtmerrie. Na de krankzinnige pot tegen Excelsior (4-4), greep de Haagse ploeg in de play-off finale na strafschoppen naast het felbegeerde eredivisie-ticket.

Het duurde lang voordat de wond die de uitschakeling met zich meebracht, heelde. ‘Ik denk er de laatste tijd iets minder aan terug’, begint Steijn. ‘Ik heb er echt meer dan een half jaar heel vaak aan teruggedacht. Ik heb er écht last van gehad. En dat heb ik nog steeds weleens. Het is zo jammer dat het ons niet is gelukt, want we hadden het zó verdiend.’

‘Toevallig heb ik deze week de samenvatting teruggekeken toen het precies een jaar geleden was. In de eerste zeven maanden zette ik ‘m vooral af na de rode kaart van Asante. Heel kinderachtig eigenlijk. Maar het is meer dat ik nog altijd met ongeloof op die wedstrijd terugkijk. Het is gewoon heel erg klote.’

De comeback van Excelsior uit geslagen positie, had Steijn nooit zien aankomen. Bij rust leidde ADO met 2-0 en vlak na de theepauze maakte de spelverdeler vrijwel direct de 3-0. ‘We zeiden in de rust tegen elkaar: ‘Nog één doelpunt en dan zijn ze helemaal geknakt. Op het moment dat ik die 3-0 maak, zie je ook een bepaalde ontlading bij mij. We dachten ook echt dat het klaar was. En dan is er eigenlijk maar één ding wat er kan gebeuren: een rode kaart.’

‘En dat gebeurde. De wedstrijd draaide volledig om en we waren het vertrouwen helemaal kwijt. Er gebeurde vervolgens natuurlijk van alles ook met de supporters. Maar dat we het niet hebben afgemaakt, dat is gewoon onze verantwoordelijkheid. Dat had nooit zo gemogen, maar het is gelopen zoals het is gelopen.’

In de zomer kwam Steijn bij FC Twente in rustiger vaarwater terecht. Hij kwam dit seizoen in de eredivisie tot zes goals in 27 duels. Twaalf keer begon Steijn in de basis. ‘Met mijn ontwikkeling ben ik zeker tevreden. Aan het begin van het seizoen had ik getekend voor dit aantal minuten en doelpunten. Maar door mijn prestaties heb ik ook weer het gevoel dat er meer had ingezeten.’

Onder de indruk van Zerrouki
De offensieve middenvelder heeft het enorm naar zijn zin. ‘Maar ik moest wel echt wennen aan het niveau. Van de eerste divisie naar de subtop van Nederland is écht een groot verschil’, vervolgt de spelmaker. Bij Twente kijkt Steijn bij vlagen zijn ogen uit. ‘Het is sneller, spelers lopen anders en zijn slimmer. Ballen die in de KKD niet zouden aankomen, komen hier wel aan.’

Ploeggenoot Ramiz Zerrouki, die na dit seizoen voor acht miljoen euro naar Feyenoord verkast, maakt de meeste indruk op hem. ‘Hij is compleet door zijn verdedigende én aanvallende kwaliteiten. Hij blijft altijd zo rustig in bepaalde situaties en weet precies wat zich om zich heen afspeelt. Dat is grote klasse. Hij gaat het zeker waar maken bij Feyenoord. En misschien nog wel meer.’

Als collectief ging het de Enschedeërs dit jaar sportief voor de wind: de ploeg van afzwaaiend trainer Ron Jans eindigde als vijfde in de Eredivisie. ‘Het lag wel in de lijn der verwachting, maar ik denk dat er op basis van dit seizoen nog wel meer in had gezeten. Soms voelt het alsof we er niet alles uit hebben gehaald. Ik denk dat het vooral aan onszelf heeft gelegen. Tegen Ajax (3-1 zege, red.) zie je wat we kunnen. We hebben het vooral laten liggen in uitwedstrijden.’

Toch zit het seizoen er nog niet op voor Steijn. Met Twente kan hij het seizoen van extra glans voorzien door in de nacompetitie beslag te leggen op het voorronde-ticket voor de Conference League. Donderdag werd SC Heerenveen met 1-2 verslagen in de halve finale, zondag volgt de return. Wanneer de Friezen worden verslagen, dan wacht in de finale mogelijk het Sparta van vader Maurice.

De voormalig trainer van ADO Den Haag (2011-2014) verraste dit jaar vriend en vijand door met de Rotterdammers als zesde te eindigen op het hoogste niveau van Nederland. ‘Het is echt supergaaf hoe hij het doet. Eerst houdt hij ze op wonderbaarlijke wijze in de eredivisie (seizoen 2021/22, red.), om het vervolgens nóg beter door te zetten. Het is sowieso leuk als ik hem tref in de finale.’

Tussen alle drukte bij FC Twente volgde Steijn ADO nog altijd op de voet. ‘Ik heb ze zeker gevolgd. Ik ben alleen niet heel vaak in het stadion geweest. Het is gewoon een heel teleurstellend seizoen geweest voor alles en iedereen. Het is hopen op betere tijden. Er moet een hoop veranderen. Ik denk dat het ergens wel goed is, dat het er nu voor ze opzit. Er zat niet veel meer in, denk ik. Ze moeten met frisse moed richting het nieuwe seizoen.’

‘Danny Buijs zou een goede voor ADO zijn’
De rechtspoot kan niet precies de vinger op de zere plek leggen waar het misging voor ADO. ‘Ik denk dat het vooral klote geweest is hoe het seizoen begon met de supporters die het stadion niet in mochten. Er zijn veel spelers weggegaan.’ Wie het onrustige ADO moet gaan leiden? Aarzelend: ‘Danny Buijs is vrij, dat zou denk ik wel een goede zijn. Hij kent de club en is natuurlijk zelf ook speler geweest’, zegt Steijn.