Verheijdt: ‘Kuyt kan van mij een nog completere spits maken’

De opluchting in Den Haag was afgelopen zomer groot toen bekend werd dat publiekslieveling Thomas Verheydt zijn contract bij ADO Den Haag had verlengd tot 2025. De doelpuntenmachine, die vorig seizoen verantwoordelijk was voor dertig competitietreffers, zal ook aankomend seizoen weer een van de Haagse sterkhouders zijn, maar een doelpuntentotaal als doel? Dat durft hij voor de start van de competitie nog niet te geven. ‘Ik wil nog niet vastgebonden zijn aan een aantal.’

‘Vorig jaar ging er veel via mij en was ik vaak het eindstation’, vertelt Verheydt, die met Sem Steijn achter zich een belangrijke aanvoer van assists had. ‘Dit jaar hebben we andere kwaliteiten met veel jongens die een individuele actie kunnen maken. En nu kan bijvoorbeeld Max de Waal weer veel goals maken.’

In het jaar waarin ADO een directe terugkeer naar de eredivisie op een haar na misliep, schoot en kopte ‘het Beest van Den Haag’ alle records uit de geschiedenisboeken. Van de 76 doelpunten in de Keuken Kampioen Divisie maakte Verheydt er dertig, waarna hij in de play-offs nog drie keer zijn naam achter een doelpunt zette. En ook in de KNVB Beker was hij van grote waarde. In alle drie de bekerwedstrijden was de topschutter trefzeker.

‘Mooie aanbiedingen links laten liggen’
Logisch dus dat de clubs enkele maanden geleden voor hem in de rij stonden. Door een speciale clausule in zijn oude contract kon hij transfervrij vertrekken naar specifieke landen én was hij voor een vastgesteld bedrag op te halen door een eredivisieclub. Toch koos Verheydt ervoor om zijn contract in Den Haag open te breken.

‘Het was zeker geen makkelijke keuze. Ik heb mooie aanbiedingen links laten liggen, maar misschien dat het nog een keertje voorbij kan komen. Mijn kinderen wilden graag in Nederland blijven. Dat gaf uiteindelijk de doorslag. En natuurlijk wil ik met ADO graag terug naar de eredivisie.’

Completere spits
De nieuw aangestelde hoofdcoach Dirk Kuyt gaf bij zijn presentatie aan dat hij zich niet kon voorstellen dat Verheydt zijn droom om te promoveren met ADO niet wilde waarmaken. Hij hoopte vurig op een langer verblijf van de spits in de Hofstad.

‘Ik heb vaak met de trainer gesproken’, vertelt Verheydt, die aangeeft dat Kuyt ook een aandeel heeft gehad in zijn contractverlenging. ‘Hij denkt mij een nog completere spits te maken door mij bijvoorbeeld nog balvaster of zuiverder in de kaats te maken. Maar tot nu toe klopt het elftal om mij heen ook redelijk.’

Teller begint weer op nul
Verheydt doelt daarbij op de assist van Joël Zwarts bij zijn doelpunt in de laatste oefenwedstrijd tegen Molenbeek, die met 5-0 werd gewonnen. Een perfecte voorzet op maat kon eenvoudig worden afgemaakt door de spits. Eerder in de wedstrijd kopte hij al een identieke bal als tegen FC Eindhoven in de play-offs van Boy Kemper. Waar zijn kopbal toen snoeihard de kruising in vloog, bracht tegen de Belgen de paal redding. Het elftal lijkt klaar om de spits van voldoende aanvoer te voorzien.

Aankomende vrijdag krijgt Verheydt voor het eerst de mogelijkheid om de teller van competitietreffers in het nieuwe seizoen te laten lopen. In Almelo start ADO Den Haag het nieuwe seizoen tegen Heracles, dat afgelopen zomer degradeerde uit de eredivisie.