Voor ADO-keeper Hugo Wentges volgt het ene mooie moment op het andere

Dat ADO Den Haag uitstekend met tegenslag kan omgaan, bewees het dit seizoen al vaker. In het tweeluik met NAC moest het weer. En het lukte de Haagse ploeg, mede dankzij een 2-1 zege afgelopen zaterdag, om door de eerste ronde van de play-offs heen te komen. Met keeper Hugo Wentges als toonbeeld van het stoïcijnse team. ,,Er zijn hier een paar tornado’s in de zeilen gekomen.”

Wéér twee uitvalbeurten van bepalende spelers tijdens de wedstrijd. In een cruciaal duel met een steeds opportunistischer spelende tegenstander. In het best gevulde Cars Jeans Stadion dit jaar, bovendien. Het zijn ingrediënten om bij te bezwijken. Zo begrijpelijk zou het zijn geweest als de organisatie van ADO Den Haag zaterdagmiddag in de wedstrijd tegen NAC was ingestort. Als het na een jaar vol tegenslagen en gekte een keer te veel was geweest.

Maar de Haagse ploeg van trainer Giovanni Franken bleef ogenschijnlijk doodeenvoudig overeind. Met de 20-jarige Hugo Wentges als opvallend toonbeeld van rust. Hij werd door het aanwezige publiek tot man van de wedstrijd verkozen, één dag nadat bekend werd dat hij voor het eerst bij de voorselectie van Jong Oranje zit. Want hoe onbewogen hij ook ballen op het belangrijkste moment van het seizoen tegenhoudt, zijn wereld staat toch echt volledig op zijn kop.

,,Hoe ik het vanuit de eerste persoon beleef, volgt het ene mooie moment nu op het andere”, vertelt hij. ,,Dat is heel bijzonder. Aan de andere kant, en daar word ik ook door anderen aan herinnerd, heb ik er de afgelopen tien jaar van mijn leven alles in gestopt wat ik had. Dat betaalt zich nu ineens heel snel uit. Maar de mensen om mijn heen zijn daar minder verbaasd over dan ik. Maar voor mijn eigen gevoel gaat het nu allemaal zó snel. Ik probeer mijn hoofd erbij te houden en door te gaan met wat ik aan het doen ben. Maar ondertussen heb ik heel goed door dat er allemaal mooie dingen gebeuren en daar geniet ik ook zeker van.”

Knieën
Het komt na een periode die zowel heel zwaar als heel leerzaam voor hem is geweest. ,,In de Onder 18 ben ik geblesseerd geraakt”, geeft hij aan. ,,Ik ben aan allebei mijn heupen geopereerd. Daar moest ik een halfjaar van revalideren en ik heb acht maanden geen wedstrijden gespeeld. Het was een dure operatie, maar ADO is me daarin financieel tegemoet gekomen. Daar ben ik de club nog steeds heel dankbaar voor.”`

Hij verloor in die periode gevoelsmatig ook de aansluiting bij de vertegenwoordigende elftallen van Nederland. ,,Ik heb in de jeugdelftallen er wel vaker bij gezeten, maar door die blessure en corona was ik er even uit. Jong Oranje was begin dit seizoen ver uit zicht. Ik was de derde keeper van ADO en de keepers bij Jong Oranje speelden bij Ajax en Brighton & Hove Albion. Maar toen zijn er hier een paar tornado’s in de zeilen gekomen.”

En dus zou het zomaar kunnen dat hij begin volgende maand bij Jong Oranje onder de lat staat. Misschien is hij tegen die tijd ook wel de keeper van een eredivisieclub. Want na twee 2-1 zeges op NAC is ADO daar nu weer een stapje dichterbij. Niet in de laatste plaats dus door de stoïcijnse Wentges, die daarmee symbool staat voor de rest van de Haagse ploeg. Want als er wéér bepalende spelers geblesseerd uitvallen, zoals zaterdag gebeurde met Felipe Pires en Daryl Janmaat, kan dat iets doen met de zekerheid van de ploeg.

Groot compliment
Dat beaamt Wentges ook. ,,In eerste instantie wel. Maar daarvoor moet ik de jongens die zijn ingevallen een heel groot compliment geven. Die hebben het heel goed opgepakt en dan vervalt de chaos in ons hoofd heel snel.”

Snel genoeg om de Haagse organisatie niet te laten instorten, waardoor ADO na een jaar vol tegenslagen en gekte nu tegenover FC Eindhoven staat in de halve finale van de play-offs.