Mathijsen zonder twijfel: ‘Het ontslaan van Kalezic niet de juiste keuze’

Had het seizoen nog langer geduurd, dan hadden de fans van ADO Den Haag vrijwel zeker met witte zakdoekjes gaan wapperen. Hun onvrede over onder anderen trainer Darije Kalezic is groot. Desondanks laat de directie er geen twijfel over bestaan: de Bosniër staat ook na de zomer voor de groep. Vanuit ‘het glazen huis’ doet Joris Mathijsen voor het eerst sinds de 7-1 nederlaag bij Excelsior zijn verhaal.

Het ontslaan van een trainer met een lopend contract is in de voetballerij vaak een relatief normale zaak. Of het nu is vanwege slechte resultaten, een wanhoopspoging om gedurende het seizoen maar iets te veranderen of omdat de positie onhoudbaar is geworden vanwege een botsing met de selectie; de trainer is vaak de kop van jut.

Maar niet bij Joris Mathijsen. De technisch directeur is in het verleden vaker lang achter een trainer is blijven staan en is gedreven om een stabiele basis te bouwen in Den Haag. Daarom vindt de oud-international het ontslaan van de trainer niet de juiste keuze, ondanks dat er kritiek klinkt in en rondom de club op de Bosnische trainer.

Hoewel Mathijsen zelf zegt het niet te lezen (‘dat heb ik als speler al afgeleerd’), bestaat toch het risico dat bij een van de eerste wedstrijden van het seizoen witte zakdoekjes in het Bingoal Stadion wapperen. Kalezic maakte afgelopen seizoen bij vlagen opvallende keuzes en verschillende bronnen vertelden eerder aan deze site dat de sfeer in de kleedkamer alles behalve prettig was. Voor sommige spelers geldt: blijft Kalezic nog een jaar, dan willen ze vertrekken.

,,Toen wij de gesprekken met onze hoofdtrainer begonnen, hebben wij natuurlijk uitgelegd hoe wij in die twee jaar (afgelopen seizoen en komend seizoen, red.) gaan werken met hem. En daar is een duidelijk stappenplan en visie uit gekomen waarin hij ook geloofde. En ja, tot nu toe is veel van dat alles uitgekomen.”

Mathijsen vindt het ook niet terecht om de kritiek op één persoon te richten. ,,Je kan teleurgesteld zijn over de resultaten en de wedstrijd tegen Excelsior, dat zijn wij natuurlijk ook, maar er mag geen grens overschreden worden. Wij zijn hier om de club verder te helpen en daar leggen we al onze ziel en zaligheid in. De trainer heeft gewoon een contract van twee jaar. We zijn er sinds een jaar geleden op veel fronten op vooruit gegaan. De halve finale van de play-offs, van twaalfde naar vijfde plek in de competitie, een nieuwe directie en we gaan komend jaar onze trainingsfaciliteiten verbeteren.”

Glazen huis
Het betreurt Mathijsen vooral dat sommige de spelers niet tijdens het seizoen bij hem hebben aangeklopt, maar anoniem in de media hun verhaal hebben gedaan. ,,We leven al in een glazen huis en wij willen een veilige topsportcultuur creëren. Dit draagt daar absoluut niet aan bij. Onze deur staat altijd open. Ik snap dat dat voor jongere spelers een drempel is, maar we werken op een open en eerlijke manier waarbij je altijd kan zeggen wat je denkt, dat is geen probleem.”

Betrouwbaarheid binnen een selectie is heel belangrijk, vervolgt Mathijsen. ,,Het laatste wat je wil is dat er zaken naar buiten komen. Dat is misschien leuk nieuws voor jullie, maar dat moet gewoon binnenskamers blijven. Dat je inhoudelijk hard met elkaar kan botsen, ja, dat gebeurt in topsport. Dat is voetbal.” Maar dan moet dat vervolgens wel binnenskamers kunnen blijven, vindt de technisch directeur. ,,Daar hebben we dit jaar goede stappen in gemaakt, maar blijkbaar zijn we er nog niet en moeten we daar aan verder bouwen.”

Welke spelers vertrekken of blijven, zal de komende maanden blijken. Maar wat afgelopen seizoen is opgebouwd, wil Mathijsen onder leiding van Kalezic voortzetten. ,,Je hebt altijd spelers die zeggen ‘dit topsportklimaat niks voor mij’. En je hebt spelers die heel gelukkig zijn. Dat hoort erbij. We zoeken altijd mensen die in ons project geloven. En als blijkt dat het toch niet iets voor je is, hoewel je daar volmondig ja tegen hebt gezet: even goede vrienden.”