Thomas Verheydt geniet all-inclusive in Turkije

Hagenees Thomas Verheydt is inmiddels al een tijdje uit zijn geboortestad vertrokken. De cultheld speelt tegenwoordig voor het Turkse Corum FK, op het tweede niveau. De voormalig spits van ADO Den Haag geniet in Turkije, maar pakt tegelijkertijd ook alle kansen om terug te gaan naar zijn familie in Nederland met beide handen aan. Zoals deze week tijdens de interlandbreak.

‘Het is weer lekker om even in Nederland te zijn met de kinderen erbij. Ik ben nu vier dagen met hun en vlieg donderdag (7 september, red.) weer terug. Het doet wel wat met mij om die kids weer in mijn armen te hebben. Dat is een heel fijn gevoel natuurlijk.’ De aanvaller heeft ook in Turkije veel contact met zijn kinderen. ‘We FaceTimen wel veel als ik in Turkije zit, maar ze waren toch weer blij toen ze papa zagen. Ze hadden me wel gemist.’

Toch heeft de spits geen heimwee naar Den Haag. ‘Het bevalt heel goed in Turkije. Ik ben prettig ontvangen door iedereen. Zowel door de buitenlandse mensen binnen de club als de Turkse. De faciliteiten hier zijn ook echt top. Ik zit in een appartementencomplex met alles erop en eraan. Er zit zelfs een voetbalveld en een zwembad bij. Ook op de club heb je een soort hotel. Iedereen heeft daar zijn eigen kamer en er staan 24 uur per dag een kok en schoonmakers klaar. Ik heb zelfs teamgenoten die echt op de club wonen.’ Ook het vervoer is goed geregeld bij Corum. ‘Als je naar de club moet komen ze je halen in een busje. Dat is ideaal.’

Vijftien goals maken
Niet alleen qua luxe, maar ook op voetbalgebied is zijn nieuwe club niet te vergelijken met Nederlandse clubs, zegt hij. ‘Het voetbal is hier veel fysieker en verdedigender. Vaak is de wedstrijd gelijk klaar als de 1-0 is gemaakt.’ Niet ideaal voor een goaltjesdief, maar toch heeft Verheydt een persoonlijk doel gesteld. ‘De topscorer van vorig jaar maakte er in deze competitie 21. Als ik er dit jaar 15 maak heb ik het heel goed gedaan denk ik.’ Verheydt begon voortvarend aan zijn doelpuntenproductie met twee goals in zijn eerste wedstrijd. In de drie wedstrijden daarna wist hij het net echter niet meer te vinden. ‘Die goals komen binnenkort wel weer’, zegt de man die voor ADO Den Haag 52 keer trefzeker was in 78 duels.

Met die goals moet Verheydt zijn club naar een plek in de top-zeven van de competitie helpen. ‘Het doel van de club is meedoen om een plek in de playoffs. Daarvoor moeten we bij de bovenste zeven ploegen eindigen.’ Op het moment van schrijven staat Corum zevende. De ploeg van trainer Tahsin Tam pakte zes punten uit de eerste vier wedstrijden in de TFF 1. Lig. ‘Als we echt mee willen blijven doen moet er nog wel een beetje kwaliteit bij. De concurrentie bestaat uit goede ploegen zoals Eyüpsor, waar Ryan Babel aanvoerder is. Dat soort clubs tellen ook veel geld neer voor nieuwe spelers.’

Murat Yildrim, de eigenaar van de club, is medeverantwoordelijk voor het aantrekken van die verse aanwinsten. De oud-jeugdspeler van Ajax is naast aandeelhouder in de club ook nog actief als speler in de selectie van Corum. ‘Hij begint vaak op de bank, want hij is al 36. Maar ik sta wel met hem op het trainingsveld.’ De gepromoveerde club is ambitieus. ‘Vorig seizoen speelde Corum nog in de derde divisie en mochten ze volgens de regels geen buitenlandse spelers aantrekken. Toen ze vorig seizoen kampioen werden en dus promoveerden, heeft technisch directeur Abdulhamit Yildiz (oud-speler van FC Volendam) mij gelijk benaderd.’

Hoewel de aanvaller momenteel geniet bij Corum, heeft hij wel zijn ideeën over de toekomst. ‘Mijn contract loopt tot 2025. Het is een beetje afwachten, maar als ik mijn goals weet te maken hier hoop ik nog op een binnenlandse transfer.’ Een stap binnen Turkije kan ook verandering betekenen voor zijn kinderen. ‘De kinderen meenemen naar Corum was geen optie, maar wanneer je naar een grotere stad zoals Istanbul of Antalya verhuist heb je internationale scholen. Dan zal het wel een optie kunnen zijn.’

Vertrouwde omgeving
Voorlopig wil de familieman dat zijn kinderen niet aandoen. ‘Mijn dochter is geboren in Maastricht, daarna meegegaan naar London en daarna Deventer. Ze heeft al heel veel steden gezien en heeft het nu heel erg naar haar zin op school. Ik wil haar niet zomaar uit haar vertrouwde omgeving halen, met haar vriendinnetjes en de Nederlandse taal. Ondanks de afstand met Turkije is het voor mij veel waard dat mijn kinderen het goed hebben in Nederland.’

Voor nu maakt de vader van een zoon en dochter elke maand de reis van Corum naar Den Haag. ‘Een keer in de maand ben ik sowieso een aantal dagen in Nederland. Voor nu gaat het prima op deze manier. Ik kan het ook goed combineren met mijn kledingmerk tvnine, waar mijn team in Nederland gewoon hard aan verder werkt als ik in Turkije zit. Dan stipt Verheydt nog een reden aan waarom hij voor Corum koos. ‘Ik zit natuurlijk ook voor mijn kinderen in Turkije vanwege het financiële plaatje. Deze club is een van de weinigen in Turkije die nog nooit een dag te laat betaald heeft.’

Den Haag rode draad
Inmiddels is Verheydt weer terug op Turks grondgebied. Daar gaat hij aan de bak om het fanatieke Turkse publiek op de banken te krijgen, maar ook om het land te ontdekken. ‘Ik heb al best veel van Turkije gezien. Meestal krijgen we na een uitwedstrijd een of twee dagen vrij om te relaxen. Dan heb je mooi de tijd om plekken te ontdekken. Ik ga er regelmatig op uit. Laatst was ik in Samsun, volgende week ga ik weer naar Bodrum en ik ben in Istanbul geweest. Ik zie echt heel Turkije, dat bevalt heel goed.’

Hoewel het goed vertoeven is in Turkije, sluit hij een terugkeer naar zijn geboortestad niet uit. ‘Ik volg ADO op de voet en probeer elke wedstrijd te kijken. Het zal mooi zijn als ik ooit terugkeer bij ADO, in welke rol dan ook. Den Haag blijft toch de rode draad in mijn leven.’ Voorlopig blijft de ras-Hagenees binnen de lijnen actief. ‘Het zal top zijn als ik nog vier jaar kan voetballen en dan het liefst in Turkije, want ik heb het echt heel erg naar mijn zin.’