Sellouki na eenzaam avontuur in Slovenië op zijn plek bij ADO

ADO Den Haag-middenvelder Malik Sellouki kent een bijzonder verloop van zijn nog prille carrière. De 22-jarige middenvelder begon met voetballen in de jeugdopleiding van de club uit zijn geboorteplaats, OGC Nice uit Frankrijk. Via AS Cannes, AS Monaco en het Sloveense NK Maribor belandde Sellouki in Den Haag. ‘Ik heb een lange discussie met mijn vriendin gehad.’

De veelzijdige middenvelder had in Frankrijk kunnen blijven om nog een jaar in de jeugd van OGC Nice te spelen, maar koos ervoor om zijn profdroom waar te gaan maken in Slovenië. ‘Bij Nice had ik geen perspectief op een plek bij het eerste team’, zegt Sellouki. ‘Ze wilden wel dat ik bleef, maar dan in een jeugdelftal. Ik wilde graag doorbreken als prof en heb toen voor Maribor gekozen.’ Zijn gevoel was direct goed bij de Sloveense recordkampioen. ‘De sportief directeur en trainer belden mij op en hadden mooie plannen. Toen ik de club zag, was ik meteen verkocht.’

De Fransman had andere opties, ook in zijn thuisland, maar koos voor Maribor. ‘Het is een grote club die vroeger veel in Europa speelde, ook in de Champions League.’ De laatste keer dat de Sloveense grootmacht de groepsfase van het miljardenbal bereikte, was in 2017/18. De club strijdt desalniettemin in eigen land altijd mee om de landstitel. ‘Ik ben vorig seizoen zelfs kampioen geworden daar.’

Van Franse Rivièra naar de Drau-rivier
Alhoewel de stap van Frankrijk naar Slovenië niet voor de hand liggend was, staat Sellouki volledig achter zijn keuze van destijds. ‘Ik wilde gewoon doorbreken als prof. Het maakt mij niet uit waar ik speel, als ik maar speel.’ De omgeving in Slovenië was totaal anders dan hij gewend was. ‘Het grootste verschil was voor mij de stad. Ik kom uit Nice, dat is een grote stad in Frankrijk met een zonnige boulevard aan een mooi strand. Maribor is een kleine stad met zelfs sneeuw. Dat was zeker in de winter wel wennen voor mij.’

Niet alleen het klimaat, maar ook het zelfstandig wonen was lastig voor de creatieveling. ‘In Slovenië woonde ik voor het eerst op mezelf. Dat was moeilijk, want in Nice woonde ik gewoon bij mijn ouders. Zij misten mij wel. Ik kon natuurlijk niet even een uurtje rijden om mijn ouders te zien en dat is nu bij ADO nog steeds weleens moeilijk.’

Waar hij in Slovenië nog alleen verbleef, woont hij nu samen met zijn vriendin in Scheveningen. ‘In mijn tijd bij Maribor woonde zij nog in Frankrijk, maar kwam ze soms voor een paar dagen heen en weer. Het was erg moeilijk om steeds weer afscheid te nemen als ze wegging. Gelukkig wonen we nu samen.’

Dat had wel wat voeten in de aarde bij Sellouki en zijn partner. ‘We hebben heel lang discussie gehad over de vraag of ze mee zal gaan naar Den Haag. Het is lastig voor haar om haar familie in Frankrijk achter te laten, maar ik ben blij dat ze uiteindelijk toch mee is gegaan.’ Sellouki heeft veel steun aan zijn vriendin. ‘Ze heeft mij echt veel geholpen. Mijn vriendin pept mij op als ik er niet lekker in zit met voetballen en ze kookt voor me. We zijn samen gelukkig hier.’

Mooiste goal tot nu toe
‘Mijn vader is al eens komen kijken bij een wedstrijd, maar mijn moeder nog niet’, zegt hij over zijn ouders die nog altijd in Frankrijk wonen. ‘Ik hoop dat mijn moeder ergens volgende maand een keer naar Den Haag kan komen, misschien samen met mijn jongere broertje en zusje.’ Het is voor Sellouki een droom zijn om de hele familie te mogen verwelkomen in het ADO-stadion. Hij hoopt een doelpunt te maken voor de ogen van zijn familie. ‘Net zo één als tegen PSV, dat was de mooiste goal in mijn carrière tot nu toe trouwens.’

Sellouki richt zich volledig op ADO. ‘Ik denk nog niet aan wat er in de toekomst gaat komen.’ Toch heeft de rechtspoot wel een ultiem doel: ‘Spelen voor FC Barcelona is mijn grootste droom, maar het belangrijkste is dat ik speel. Terugkeren naar Frankrijk is wel leuk, maar ik wil niet op de bank zitten in de Ligue 1. Als ik maar in een van de topcompetities kan spelen.’
Minuten maken is het belangrijkste voor Sellouki, maar voorlopig komt hij niet in actie namens ADO. Hij is voor twee wedstrijden geschorst na zijn rode kaart tijdens het duel met TOP Oss (2-3 zege).

5 vragen aan… Malik Sellouki
1. Waar kunnen wij jou ‘s nachts voor wakker maken?
Couscous.
2. Wat is je favoriete vakantiebestemming?
De Malediven.
3. Wie is jouw grote idool?
Lionel Messi.
4. Heb je een droomauto?
Mercedes C63 AMG.
5. Als je geen voetballer was geworden, wat dan wel?
Sorry…ik heb echt geen flauw idee. Voetbal is voor mij alles.