De 75-jarige Dick Advocaat komt voor zijn jeugdliefde terug op zijn voetbalpensioen

24 clubs en landen trainde Dick Advocaat (75), maar zijn geliefde ADO Den Haag had hij nooit onder zijn hoede. Tot de Haagse club ‘De Kleine Generaal’ vroeg om de club er voor de rest van dit seizoen bovenop te helpen en Advocaat zich, bepaald niet voor de eerste keer, tóch weer tot een terugkeer op de velden liet verleiden.

Het zal een beeld voor de eeuwigheid opleveren. Dick Advocaat die op 11 december op bezoek bij Almere City in zijn eerste wedstrijd ooit als trainer van ADO Den Haag zijn in groen-geel gehulde spelers aanstuurt. Dat wat er niet meer van leek te gaan komen, Advocaat die als trainer van de Haagse club aan de slag gaat, doet zich dan tóch nog voor.

Wie Advocaat zegt, denkt uiteraard eerste aan zijn imposante carrière. Zijn succesvolle periodes bij PSV, Rangers en Zenit Sint-Petersburg. Of zijn avonturen als bondscoach van Rusland, Zuid-Korea en uiteraard het Nederlands elftal. Maar bij Advocaat denk je ook meteen aan Den Haag, zijn geboortestad én de stad van de club die hij zo lief heeft.

De club waarvoor hij in de jeugd voetbalde, van 1966 tot 1973 en kort in het seizoen 1979-1980 in het eerste elftal actief was én zelfs nog honkbalde. En de club die hij op de achtergrond altijd is blijven volgen. Tegelijkertijd is ADO is óók een club die hij nooit onder zijn hoede had. Maar de hulpvraag van ‘zijn’ grote liefde, de club die dit seizoen in alles ver afgleed, haalde hem tóch weer uit zijn trainerspensioen.

Hoewel, trainerspensioen? Talloze malen zei de Hagenaar de voorbije jaren al, vanaf zijn klus als bondscoach van Oranje tijdens het EK 2004, dat het nu toch écht voldoende was. Maar Advocaat is Advocaat. Een voetbaldier, die diep van binnen maar moeilijk zonder de sport kan. Gewoon, omdat hij het spelletje te leuk vindt, nog altijd alles op de voet volgt en zich, buiten zijn televisieoptredens, te fit voelt om enkel thuis op de bank te gaan zitten.

Avonturen afgeslagen
En dus hield Advocaat op 28 september van dit jaar in een interview met deze krant naar aanleiding van zijn 75ste verjaardag een terugkeer als trainer tóch maar nadrukkelijk in het midden. Advocaat ging in op het feit dat hij twee avonturen had afgeslagen, onder meer bij Fortuna Sittard, en op de vraag of dat betekende dat hij dan tóch met pensioen was. ,,Nou, dat ik ‘nee’ zei was vooral omdat ik het te ver vond hoor”, zei Advocaat lachend.

Want dat was een vereiste voor de Hagenaar, dat de reisafstand naar een club redelijk beperkt was. Niet voor niets waren zijn avonturen bij Sparta, FC Utrecht en Feyenoord de laatste jaren qua reisafstanden – uitgezonderd van het avontuur als bondscoach van Irak – allemaal al te doen. Maar ADO, helemaal om de hoek bij Advocaat, ontbrak dus nog op dat lijstje.

Voor een uitdaging in de Keuken Kampioen Divisie loopt Advocaat niet weg. De Hagenaar gaat voor het eerst sinds het seizoen 1989-1990, toen met SVV, in de eerste divisie van het Nederlandse voetbal aan de slag. Sindsdien werkte Advocaat telkens op het hoogste niveau in alle landen waar hij actief was, van Engeland tot Rusland en van Turkije tot Nederland.

Bij ADO wacht de 75-jarige Advocaat in ieder geval een behoorlijke klus. Eén die de donderdag ontslagen Dirk Kuyt, die in het Feyenoord-tijdperk van Advocaat nog bij de Rotterdamse club meeliep en zijn trainersdiploma haalde, niet kon klaren. Maar ook een waarbij er binnen de Haagse club vertrouwen is dat juist Advocaat dat wel kan.

Want wat je bij ‘De Kleine Generaal’ zeker weet is dat hij een compacte organisatie neerzet en zorgt voor balans in het veld, iets wat hij als één van de besten kan. Resultaatvoetbal, met de beste spelers in de as en duidelijke afspraken, dat gaat er in Den Haag in eerste instantie gespeeld worden. En dat is gezien de stand bikkelhard nodig.

Iets te winnen
Of er voor de Hagenaar echt iets te winnen valt? Directe promotie is met 21 punten achterstand op koploper Heracles gigantisch. Maar ADO zit dusdanig op de bodem, dat het alleen maar beter lijkt te kunnen gaan. En via de play-offs is er nog van alles mogelijk. Die gedachte zal Advocaat in zijn achterhoofd ongetwijfeld ook hebben. Voorlopig kunnen Nederland én Den Haag in ieder geval weer zes maanden van de trainer Advocaat genieten.

En misschien pakt Advocaat zelfs nog een promotie mee. Het zou de cirkel van zijn toch al zo imposante trainerscarrière ronder dan rond maken.