Jamal Amofa krijgt een boost van steun supporters

ADO Den Haag oogt in de play-offs eensgezind. Het komt volgens verdediger Jamal Amofa (23) omdat de spelers elkaar momenteel beter leren kennen dan ooit. En het klikt dusdanig dat Amofa, wiens contract na het seizoen afloopt, erg opziet tegen de vakantie. ,,Het is écht jammer dat het einde van het seizoen in zicht is. Dit is het mooiste wat er is.”

Het eerste doelpunt van ADO Den Haag in de uitwedstrijd tegen FC Eindhoven is exemplarisch. Samy Bourard, Sem Steijn en Thomas Verheydt winnen een serie duels op daadkracht, waarna de Haagse spits vrij kan uithalen en scoort. Minstens net zo veelzeggend is een ‘woede-uitbarsting’ van Jamal Amofa richting Tyrese Asante als hij een keer balverlies lijdt bij het uitverdedigen. De jonge rechtsback accepteert het moeiteloos van zijn ploeggenoot en zet zich weer schrap.

Het zijn voorbeelden van de manier waarop de Haagse ploeg de laatste weken over de velden raast. Als een krachtige machine. Met opgestroopte mouwen, vol de duels aangaand. ,,We willen gewoon vechtlust uitstralen”, beaamt Jamal Amofa. ,,Als iemand heel eventjes verzwakt, geeft dat niet. Maar we hebben afgesproken dat we elkaar dan op onze kop geven, zodat we er allemaal bij blijven. We hebben iedereen nodig en iedereen weet dat het alleen maar positief is, hoe hard we ook naar elkaar schreeuwen.”

Toch klinkt dat alles soms ook een beetje clichématig. Het is in principe wat elk team met elkaar afspreekt voor een belangrijke wedstrijd: vechten voor elke meter, vol de duels in, elkaar scherp houden en coaching accepteren van elkaar. Maar toch belichaamt dit ADO die clichés wel degelijk en is ook daadwerkelijk te zien dat de spelers zich aan die afspraken houden en er sterker door worden. Amofa kan ook verklaren waarom dat zo is.

Op elkaars lip
,,We passen qua karakters goed bij elkaar”, legt hij uit. ,,We hebben jongere en oudere spelers in het team, maar eigenlijk voelt het alsof iedereen even oud is. We hebben een goede klik en we proberen elkaar te begrijpen. In deze fase zitten we elke dag op elkaars lip en leren we elkaar ook beter kennen dan ooit. Ik geniet daar heel erg van. Tegelijkertijd voel ik nu ook dat het einde nadert en dat vind ik eigenlijk wel jammer. Nu we elkaar écht heel goed begrijpen, is het einde van het seizoen in zicht. Ik vind dat echt jammer. Of ik geen zin heb in vakantie? Nee, man. Dit is het mooiste wat er is.”

En dat het einde in zicht is, is in zijn geval in twee opzichten zo. Want Amofa loopt uit zijn contract en heeft een kleine twee maanden geleden te horen gekregen dat ADO niet met hem wil verlengen. Het was op dat moment al een verrassing voor de velen binnen en rondom de club die zagen hoe hij zich dit seizoen flink heeft ontwikkeld. Inmiddels heeft het zelfs een hele beweging op gang gebracht. ,,Amofa moet blijven”, klinkt vanaf de tribunes regelmatig en trainer Giovanni Franken heeft zich inmiddels ook al duidelijk uitgesproken voor een langer verblijf van de verdediger.

,,Ik voel de steun”, zegt hij daarover. ,,Je krijgt daar gewoon een boost van. Ik denk dat iedere speler dat zou krijgen. De supporters spreken vertrouwen naar mij uit en daar doe ik het voor. Of ze erop mogen hopen dat ik toch blijf? Zolang ik onder contract sta, ben ik nog niet weg en kunnen we erover praten. Na de play-offs kunnen we er altijd nog gesprekken over voeren. Maar ik heb eerder ook gezegd dat het graag of niet is. Ik ben persoonlijk nog niet in gesprek met andere clubs en ben volledig gefocust op de play-offs.”

En die nacompetitie om promotie krijgen de ontknoping waar Amofa en de rest van ADO zo vurig op hadden gehoopt. ,,Al deze hele play-offs droom ik er letterlijk van om de finale te spelen”, vertelt de verdediger. ,,Daar zijn we nu en als het goed gaat, zouden we het thuis af kunnen maken. Als dat zou lukken, heb ik daar geen woorden voor.”

Dat ADO het in eigen huis kan afmaken, komt omdat Excelsior de tegenstander is in de finale. De Rotterdammers versloegen Heracles, de nummer 16 van de eredivisie. De eredivisieclub zou ‘thuisvoordeel’ hebben gekregen in de finale, maar nu krijgt de ploeg die het hoogste is geëindigd in het reguliere Keuken Kampioen Divisie-seizoen dat. Het zijn hoe dan ook mooie voorwaarden om nog een keer flink wat vechtlust op de mat te leggen. ,,Tegen Excelsior worden het emotionele wedstrijden”, voorspelt Amofa. ,,Allebei de teams gaan gas geven.”

Grote lach
En dus is ook een ‘woede-uitbarsting’ van de 23-jarige verdediger niet uitgesloten. ,,Eigenlijk ben ik een heel rustig persoon”, schetst hij. ,,Dat weet de groep ook van mij. Dus als ik me flink laat horen, vatten ze dat goed op, omdat ze weten dat het goed bedoeld is. Maar eigenlijk ben ik een tikkende tijdbom.” Hij zegt het met een grote lach. Een lach die iedereen bij ADO momenteel heeft. Het wordt veroorzaakt doordat de vechtlust en de scherpte worden omgezet in overwinningen.