Adekanye: ‘Het heeft me gemaakt wie ik vandaag ben’

Dat Bobby Adekanye ooit zou scoren als speler in de eredivisie, leek gezien zijn talent in de sterren geschreven. Het gebeurde zaterdag, één dag voor zijn 22ste verjaardag. Dat is enigszins laat. Generatiegenoten als Justin Kluivert, Ferdi Kadioglu, Dylan Vente en Joël Piroe, met wie hij samenspeelde in Nederlandse jeugdteams, waren er een stuk eerder bij.

Maar tegelijkertijd is het ook al vroeg. Omdat Adekanye op weg leek om eerst in het buitenland door te breken (hij scoorde bijvoorbeeld al in de Italiaanse Serie A) waardoor het de vraag was of hij ooit in de eredivisie terecht zou komen.

Van Liverpool naar Lazio
Adekanye vertrok op 12-jarige leeftijd vanuit de Ajax-jeugd naar FC Barcelona. De Spaanse topclub stalde hem vervolgens kort in de jeugdopleiding van PSV, waarna hij naar Liverpool vertrok. Ruim anderhalf jaar geleden ruilde hij Liverpool weer in voor Lazio. En de huidige nummer 7 van Italië leent hem nu uit aan ADO Den Haag.

De in het Nigeriaanse Ibadan geboren, maar in Alphen aan den Rijn opgegroeide voetballer heeft dus al wat ervaring opgedaan. Hij is nog jong, maar toch al volwassen. Nu moet hij op zoek gaan naar stabiliteit om verder te groeien als voetballer. ,,Hoe ouder je wordt, hoe meer je behoefte krijgt aan een stabiele basis”, zegt hij. ,,Als je een jong jongetje bent en FC Barcelona je wilt hebben, denk je niet na. Dan ga je gewoon. Maar daar komen ook uitdagingen bij kijken. Die moest ik overwinnen om het maximale uit mijn carrière te kunnen halen.”

Die uitdagingen, die zaten hem als vanzelfsprekend in de nieuwe omgeving waarin Adekanye terechtkwam. Hij moest zich aanpassen, wennen aan de mensen om zich heen, wennen aan de manier van voetballen. Dat deed hij in de afgelopen tien jaar al meerdere keren. Niet bij zomaar wat clubjes, bovendien. En om het nog ingewikkelder te maken liggen de clubculturen van Barcelona, Liverpool en Lazio nogal ver uit elkaar.

,,In de jeugdopleiding leer je precies wat er in het eerste elftal gebeurt”, zegt Adekanye.

Bij Barcelona was het voetbal tiki-taka. Bij Liverpool moest hij vooral veel meters maken, fysiek sterker worden. Bij Lazio werd hem op het hart gedrukt dat hij karakter moest tonen en snel moest omschakelen.

Speelstijl
,,Al die dingen neem ik mee in mijn carrière. En hopelijk kan ik dat laten zien op het veld. Welke speelstijl het beste bij me past? Toen ik jonger was, dacht ik altijd dat het tiki-taka van Barça me goed zou liggen. Maar nu ik ouder ben, denk ik anders. De meeste trainers vinden dat buitenspelers moeten omschakelen, verdedigen, ballen afpakken. Ik ben daarop voorbereid. Ik weet dat ik nu kan meevoetballen, verdedigen, ballen afpakken, scoren en assists geven.”

Hij liet het tegen PSV zien. Adekanye legde in zijn tweede wedstrijd in dienst van ADO Den Haag veel arbeid in het duel en was op het moment dat hij kon toeslaan meteen effectief. En dat heeft hij dus te danken aan de lessen die hij in zijn jeugd leerde. ,,Ik heb ervaring opgedaan bij de clubs waar ik ben geweest. Ik ben daar heel dankbaar voor, het heeft me gemaakt wie ik vandaag ben. Het heeft me echt geholpen.”

Bobby Adekanye maakte zaterdag zijn eerste doelpunt in de eredivisie. De aanvaller van ADO Den Haag deed het tegen PSV, één van de clubs waarbij hij in de jeugdopleiding speelde. Zijn jeugdjaren brachten hem langs meerdere topclubs, overal pikte hij wat op.