Groenendijk: ‘Er wordt weer rekening gehouden met ADO Den Haag’

Fons Groenendijk had gisteren zijn groep voor het eerst weer bijeen. Zeven weken voor de competitiestart tegen FC Emmen, staat ADO Den Haag er volgens de trainer al een stuk beter voor dan een jaar geleden.

Met een zevende plek in de eredivisie verraste ADO Den Haag afgelopen seizoen vriend en vijand. Nadat de club een jaar daarvoor nog tegen degradatie streed, was het halen van Europees voetbal voor het eerst sinds lange tijd opeens weer mogelijk. Dat lukte in de play-offs uiteindelijk niet, Vitesse was te sterk, maar zo stelde Fons Groenendijk gisteren voor de eerste training: ,,Er wordt weer rekening gehouden met ADO Den Haag.”

Voorafgaand aan afgelopen seizoen was dat nog niet te voorzien. Groenendijk begon aan de voorbereiding met een kleine groep selectiespelers, die was aangevuld met talenten. Hoe anders was het gisteren met een nagenoeg complete selectie. Na het WK gaat Nigeriaans international Tyronne Ebuehi weliswaar aan de slag bij Benfica, verder zijn vooral spelers behouden. Aanvoerder Aaron Meijers bijvoorbeeld. Ook zijn contract liep af, maar gisteren liep de 30-jarige linksback met opgestroopte broekspijpen alweer voorop tijdens de eerste rondjes over het veld.

,,Een heel waardevolle speler, we wilden hem niet voor niets graag behouden”, aldus Groenendijk, die Meijers met Tom Beugelsdijk en Lex Immers tot de dragende spelers rekent. Toch is alleen behouden voor de trainer niet genoeg. ,,Als wij hetzelfde willen presteren, moeten we meer doen”, aldus Groenendijk. ,,Er ligt een geweldige uitdaging bij ADO. De verwachtingen zullen veel hoger zijn dan ooit. In alle facetten moet het tien procent beter om het weer voor elkaar te krijgen.”

Toch kwam de trainer gisteren al tot de voorzichtige conclusie dat hij een betere start had dan vorig jaar. Met aanvaller Yuning Zhang (gehuurd van West Bromwich Albion) stond er ook al een nieuwe speler op het veld. Met Dion Malone is al over een terugkeer gesproken en verder staan er nog een rechtsback en een derde doelman op het wensenlijstje. Groenendijk: ,,Ik wil niet te voorbarig zijn, maar het ziet er nu goed uit. Dat is een voordeel, maar dat kan over een aantal weken ook weer helemaal anders zijn als er wel een paar spelers weg zijn.”

Aaron Meijers had geen behoefte om te wachten op een andere club. Hij liet zijn voornemen varen om zijn transfervrije status in het buitenland te verzilveren. ,,Toen ADO met een aanbieding voor vier jaar kwam, hakte ik de knoop door. Ik ben blij dat de selectie op peil is gebleven, want dit is natuurlijk anders dan wanneer je met tien man en een paar junioren staat te trainen. Toch zal het straks ook moeilijker zijn, want we scheppen zo wel een verwachtingspatroon.”