ADO Den Haag: van ravijn naar linkerrijtje

Dankzij de 4-1 overwinning op Heracles Almelo meldde ADO Den Haag zich in het linkerrijtje. In de Hofstad wordt benadrukt dat het vooral belangrijk is dat daardoor het gat met de onderste plaatsen fors is, maar intussen groeit het gevoel dat deze ploeg meer in huis heeft.

De wedstrijd tegen Heracles was exemplarisch voor het seizoen van ADO. Voetballend is het niet altijd groots, maar het lukt de ploeg van Fons Groenendijk vaak om wedstrijden op veerkracht en inzet naar zich toe te trekken. Karakter is daarmee een niet te onderschatten kracht van het team. Het leidt ertoe dat ADO misschien een lagere bovengrens heeft dan menig Eredivisionist, maar ook een beduidend hogere ondergrens. Iets wat in het laatste kwartier tegen Heracles – dat makkelijker voetbalde maar als een kaartenhuis ineenstortte – treffend aan het licht kwam.

‘We raken niet snel in de war, dat is een kracht van ons’, aldus aanvoerder Aaron Meijers. ‘We hebben nu aansluiting bij de subtop. Met deze ploeg mogen we eigenlijk niet in de problemen komen. De zes wedstrijden tot de winterstop gaan bepalen of we echt mee kunnen doen. We hebben die ambitie wel.’

Vormgever Nasser El Khayati: ‘Ik wil weleens zien waar wij kunnen eindigen als wij echt goed beginnen aan wedstrijden, wanneer we ons niet hoeven te herstellen van een slechte start. We moeten nu niet te ver vooruit kijken. Als we nu weer een keer verliezen moeten we naar beneden kijken.’

Ravijn
Groenendijk sluit zich wel bij die lijn aan. ‘Onze wedstrijd tegen PEC Zwolle is nog niet heel lang geleden, hè. Dat was gewoon niet goed. Dat moeten we ook niet vergeten’, stelt hij. ‘Maar het is op dit moment heel leuk om trainer van ADO te zijn. Als je kijkt waar we vandaan komen… Toen ik begin dit jaar hier kwam lagen we bij wijze van spreken in een ravijn, nu staan we in het linkerrijtje. De ploeg ontwikkelt zich in alle opzichten, het is een feest om met deze spelers te werken. Er zit veel ambitie en drive in.’

Hoever kan dit ADO komen? ‘Ik ben niet zo’n planner’, vertelt Groenendijk. ‘We staan nu in een rijtje met Vitesse, Feyenoord en SC Heerenveen. Dat is leuker dan een rijtje met Roda JC Kerkrade en NAC Breda. We moeten het week voor week bekijken. Na de komende serie (ADO treft de komende weken Vitesse, FC Groningen en FC Twente, red.) kunnen we misschien beter inschatten wat er echt mogelijk is.’