Van der Heijden: ‘Ga niet zeggen dat ik in de basis hoor’

Dennis van der Heijden kopte ADO Den Haag dinsdag naar de laatste 16 in het bekertoernooi. Een basisplaats is echter nog ver weg voor de 19-jarige spits.

Op de tribunes bij ADO klinkt dit seizoen vaak hetzelfde liedje. Als de doelpunten te lang uitblijven, begint de Haagse aanhang zich te roeren en wordt massaal de naam van Dennis van der Heijden gezongen. Die terugkerende smeekbede zegt waarschijnlijk net zoveel over de populariteit van de jonge aanvaller uit de eigen opleiding als over de onvrede die door de magere resultaten van de laatste weken is toegenomen.

,,Voor mij is het wel fijn, maar voor sommige andere jongens minder”, weet Van der Heijden. ,,Als je hoort dat een ander wordt toegezongen denk je als speler ook ‘doe ik het weer verkeerd?’ Maar dat de supporters vertrouwen in mij hebben, doet me goed. Ik ben blij dat ik tegen Telstar wat terug kon doen.”

Met zijn rake kopbal, waarmee hij ADO in de slotfase aan de benauwde winst hielp (2-1), bediende hij de hunkerende fans op maat. ,,Het was sowieso lekker om weer een goal te maken in het eerste elftal. Marengo gaf een goede voorzet. Dat soort ballen wil je hebben als spits. Beter kon niet.”

Van der Heijden zit lekker in zijn vel. Hij scoort dit seizoen makkelijk bij Jong ADO en bij Oranje onder 20. Onlangs zelfs vier keer in één wedstrijd, tegen de VS. Het is echter niet genoeg voor een basisplaats in Den Haag. Want hoe hard de supporters ook om hem schreeuwen en hoe lang zijn concurrent Mike Havenaar in de competitie ook droog staat, de pikorde bij ADO is duidelijk. En die gaat op korte termijn ook niet veranderen.

De bekritiseerde Japanner was tegen Telstar eindelijk weer eens trefzeker en kan bij trainer Zeljko Petrovic een potje breken. De financieel noodlijdende Haagse club is er bovendien bij gebaat dat Havenaar zich in de kijker speelt, zodat hij in de winterstop verkocht zou kunnen worden. Van der Heijden moet dus nog even wachten op zijn kans. ,,Mike Havenaar is gewoon een goede spits, dus voorlopig ben ik tweede keus”, kent de Schiedammer zijn plek. ,,Wat er bij mij nog aan schort? Moeilijk om te zeggen. Havenaar is veel meer ervaren dan ik en heeft meer goals gemaakt in het betaalde voetbal. Dat maakt hem de eerste spits. Ik heb geduld nodig, maar dat is geen probleem. ,,Ik ben nog jong.”

Als coming man moet Van der Heijden het doen met invalbeurten. ,,Zo zal het voorlopig gaan. Ik voel me goed en hoop dat mijn kansen toenemen. Ik weet wel dat de trainer vertrouwen in me heeft, maar dat uit zich nog niet in een basisplaats. De kansen die ik krijg, pak ik. Veel meer kan ik er ook niet van maken. Ik ga hier niet zeggen dat ik in de basis hoor. Hoe graag ik dat ook wil.”

Dat hij tegen Telstar 45 minuten kreeg, was al een meevaller. ,,De laatste keer dat ik zo lang speelde, was uit tegen FC Twente. Bij een korte invalbeurt is het moeilijk om je goal mee te pikken. Gelukkig kon ik nu scoren. Hopelijk kan ik deze lijn doortrekken en krijg ik meer speelminuten waarin ik het kan laten zien.”